Anatomía y Fisiología de la Estructura Microscópica del SN

    Las células nerviosas son las unidades funcionales del Sistema Nervioso (SN). Aproximadamente, el SN de un adulto posee millones de estas, llamadas neuronas y células gliales, siendo mayor el número de estas últimas. 

NEURONAS

    Las neuronas poseen 3 características estructurales importantes: cuerpo celular, dendritas y axón terminal.

    Las dendritas son prolongaciones finamente ramificadas que se originan en el cuerpo celular de una neurona, se encargan principalmente de recibir los impulsos excitadores o inhibidores a través de neurotransmisores. En el cuerpo celular se encuentra el citoplasma, el cual almacena los organelos, incluido el núcleo celular y otras inclusiones. El núcleo contiene la cromatina de la célula (o material genético). 

    El núcleo de las neuronas es atípico en comparación con el de otras células ya que, aunque contienen material genético (Ácido Desoxirribonucleico (ADN)), este no participa en los procesos de división celular; una vez alcanzada la madurés sexual, las neuronas no se dividen (a excepción de la neuronas del revestimiento de la naríz (epitelio olfatorio)). El núcleo es rico en ADN, necesario para la síntesis de proteínas. 

    Las neuronas tienen la capacidad de comunicarse con rapides, presición y a larga distancia con otras células, ya sean nerviosas, musculares o glandulares. A través de estas, se trasmiten señales eléctricas denominadas impulsos nerviosos; estos viajan a través de la neruona empezando por las dendritas hasta llegar a los botones terminales, que se pueden conectar con otras neuronas, fibras musculares o glándulas. La conexión entre neuronas se define como sinápsis.

    Las neuronas conectan y conforman los tres componentes del SN: sensitivo, motor e integrador o mixto, haciendo que, de esta manera, cualquier estímulo que sea captado en alguna región sensorial entrega cierta información quees conducida por las neruonas y analizada por el componente integrador, el cual elabora una respuesta, cuya señal es conducida nuevamente a través de las neuronas, para que sea ejecutada por una acción motora, ya sea una contracción muscular o secreción glandular.

IMPULSO NERVIOSO

    Las neuronas trasmiten ondas eléctricas originadas como consecuencia de un cambio transitorio de la permeabilidad en la membrana plasmática. La propagación del impulso se debe a la existencia de una diferencia de potencial o potencial de membrana (que surge gracias a las contracciones distintas de iones a ambos lados de la membrana) entre la parte interna y externa de la célula (por lo general de -70mV). La carga de una célula inactiva se mantiene en valores inactivos en el interiór (con respecto a exterior) y varía dentro de unos márgenes. Cuando el potencial de membrana de una célula excitablese despolariza más allá de cierto umbral (entre 65 a 55 mV aprox.) la célula genera un potencial de acción. 

    Un potencial de acción es un cambio muy rápido en la polaridad de la membrana de negativo a positivo y de vuelta a negativo, un ciclo que dura unos milisegundos.

A. Vista esquemática de un potecnial de accion ideal, evidenciando sus distintas fases. B. Registro real de un potecnial de acción, normalmente deformado, comparado con el esquema debido a las técnicas electrofisiológicas utilizadas en la medición.

SINAPSIS

    La sinapsis es una aproximación (funcional) intercelula especializada entre neruonas, ya sean entre dos neruonas de asociación, una neurona y una célula receptora o entre una neurona y una célula efectora (casi siempre gladular o muscular). En estos contactos se lleva a cabo la trasmisión del impulso nervioso, originado con una descarga química que origina una corriente eléctrica en la membrana de la célula presináptica (emisora); una vez que el impulso alcanza el extremo del axón (la conexión con la otra célula), la propia neurona segrega un tipo de compuestos químicos (neurotrasmisores) que se depositan en la hendidura o espacio sináptico (espacio entre la neurona emisora y la receptora), los cuales son los encargados de exitar o inhibir la acción de la otra célula llamada postsináptica. 

Para conocer más a fondo lo relacionado con el proceso de sinapsis y neuroquímica cerebral, te invitamos a revisar el siguiente blog:

Sinapsis y Neuroquímica Cerebral.

CÉLULAS GLIALES o NEUROGLÍAS

    Actuan en fucniones auxiliares en el tejido nervioso, complementando a las células somáticas, que son las principales encargadas de la función nerviosa. Constituyen una matríz interneural en la que exiten diversa variedad de células, que se diferencias principalmente de las neruonas por no formar contactos sinápticos. Sus membranas poseen canales iónicos y receptores capaces de percibir cambios ambientales, las cuales dan lugar a la liberación de trasmisores que carecen de las propiedades para producir potenciales de acción. Se encuentran en proporción 5-10:1 frente a las neuronas.

    Las células gliales desempeñan un papel fundamental durante el desarrollo del SN, ya que sirven como sustrato para la migración neuronal, y también poseen una función trófica y metabólica activa, permitiendo la comunicación e integración de las redes neuronales. Otra función destacable es la de servir como aislante en los tejidos nerviosos, al conformar las vainas de mielina que protegen y aislan los axones de las neuronas. 

   Ayudan al mantenimiento de la homeóstasis (controlan los niveles de oxígeno y nutrientes) y contribuyen al mantemiento y regulación de las funciones metabólicas del tejido nervioso, ademas de brindar una protección física a las neuronas del resto de tejidos y posibles elementos patógenos. 

     Según la ubicación en el SN, podemos clasificar a las células gliales en dos grandes grupos:

GLÍA CENTRAL

Las cuales se encuentran en el SNC:

• Astrocitos: Principales y más abundantes células gliales; desempeñan un elevado número de funciones clave para la realización de la actividad nerviosa. 
  
  
  
• Oligodendrocito: Proporcionan soporte y aislamiento a los axones en el SNC, creando la vaina de mielina. Un solo oligodendrocito puede extenderse y recubir cerca de 50 axones, emvolviendo aprox. 1 μm de vaina de mielina alrededor de cada axón. 
  
  
  
• Microglía: Con capacidad fagocitiva y de soporte, que forman parte del sistema inmunitario del SNC, constituyendo cerca del 10% de las células cerebrales. 

  

  
  
• Tanicitos: También conocidas como células ependinogliales o ependimarias, recubren los ventrículos del cerebro y el conducto ependimario. 

  

GLIA PERIFÉRICA

La cual se encuentra en el SNP:

• Células de Schwann: Sirven como un aislante eléctrico en el axón, mediante la mielina, provocando que la señal eléctrica lo recorra sin perder la intensidad, también contribuyen guiando el crecimiento de los axones y la regeneración frente a lesiones.
  
  

  

  
  
  
  
• Células Capsulares: Rodean el cuerpo, dendritas y axones de las neruonas de los ganglios espinales, craneales y viscerales, brindando soporte físico, protección y nutrición. 

  

  
  
• Células de Müller: Representan el principal componente en la retina de los vertebrados, relacionándose con el desarrollo, organización y función de la retina. Actuan como un filtro para la "luz" que recibe el ojo, permitiendo que a la retina llegue una imagen más nítida de la que entraría si tuviera que atravesar las distintas capas retinales.